Περισσότερο από 1,25 εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο επηρεάζονται από μια διατροφική διαταραχή, σύμφωνα με μια έρευνα, κυρίως με νεαρές γυναίκες να απαρτίζουν την συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων.

Οι εισαγωγές σε νοσοκομείο για διατροφικές διαταραχές έχουν αυξηθεί κατά ένα τρίτο την τελευταία δεκαετία, αποκαλύπτοντας μια άνοδο της τάξης του 7% ετησίως. Η απότομη η αύξηση αυτή μπορεί εν μέρει να οφείλεται στο ότι περισσότεροι άνθρωποι έχουν επίγνωση των διατροφικών διαταραχών τους και παίρνουν τη βοήθεια που χρειάζονται.

Αλλά είναι επίσης σαφές ότι πολλοί νέοι άνθρωποι παλεύουν με τις συνεχώς αυξανόμενες πιέσεις της σύγχρονης ζωής – είτε πρόκειται για κοινωνικά δίκτυα που προβάλουν συνεχής εικόνες αδύνατων-ανορεξικών διασημοτήτων, είτε για διαταραγμένες οικογενειακές σχέσεις, είτε από bullying ή πίεση των μαθημάτων. Τα ηλικιωμένα άτομα επηρεάζονται ολοένα και περισσότερο από ανορεξία , αυξάνοντας τα ποστοστά.

Παρακάτω θα ρίξουμε μια ματιά σε έξι βασικά εναύσματα για την άνοδο της ανορεξίας.

1. Συρρίκνωση ιδανικού σχήματος σώματος

Ορισμένοι ειδικοί εντοπίζουν την άνοδο στην ανορεξία πίσω στο χρόνο σε μια σημαντική στροφή στο ιδανικό σχήμα του σώματος που έλαβε χώρα στη δεκαετία του 1960. Αυτό οφείλεται σε  σούπερ αδύνατα μοντέλα, όπως η Twiggy, που θεωρήθηκαν ως η επιτομή της ομορφιάς. Έτσι υπήρξε μια μεγάλη στροφή από τα παραδοσιακά ιδεώδη της ομορφιάς, όπως η Μέριλιν Μονρόε. Αυτό αποδείχτηκε μια αποφασιστική πολιτιστική αλλαγή.

Από τα τέλη της δεκαετίας του 1960 και μετά, τόσο γυναικεία μοντέλα όσο και διασημότητες συνέχισαν να «συρρικνώνονται», από το “ηρωικό chic” της δεκαετίας του 90 σε μέγεθος «μηδέν» και πέραν αυτού έως σήμερα.

2. Αυξανόμενη σχολική πίεση

Αν και η άνοδος των super-skinny μοντέλων έχει το ρόλο τους, οι ερευνητές γνωρίζουν ότι από το 1970 ότι οι διατροφικές διαταραχές δεν είναι απλώς για να θέλουμε να είμαστε λεπτοί. Η ανορεξία αφορά συνήθως ένα πρόσωπο που προσπαθεί να ελέγξει μία πτυχή της ζωής τους, όταν αισθάνεται ότι άλλα θέματά του είναι εκτός ελέγχου – το ακραίο άγχος είναι ένα έναυσμα. Το 1994, έρευνα από το σύλλογο διατροφικής διαταραχής της Αγγλίας αποκάλυψε ότι μόνο 1 στα 500 κορίτσια στα δημόσια σχολεία είχε μια διατροφική διαταραχή, σε σύγκριση με 1 στα 100 κορίτσια σε ιδιωτικές σχολές.

Αυτό αποδείχθηκε ως την πρώτη σαφής σχέση μεταξύ διατροφικών διαταραχών και έξυπνων, μεσαίας τάξης μαθητριών που ωθούνται από το σχολείο τους και αισθάνονται πίεση να ανταποκριθούν στις προσδοκίες των γονέων τους – και των δικών τους.

3. Κοινωνικά δίκτυα

Δεδομένου ότι Facebook εισέβαλε στη ζωή μας το 2006, οι άνθρωποι μοιράζονται απεριόριστες φωτογραφίες τους με μεγάλο αριθμό εικονικών φίλων. Και μόλις ξεκίνησε το Twitter και το Instagram, ήταν λογικό να ακολουθήσουν τις διασημότητες σε καθημερινή βάση.

Αλλά η έλευση των κοινωνικών δικτύων δημιούργησε μια νέα πίεση να φαινόμαστε ωραίοι στις selfies και να παροξύνει σε νέες προσδοκίες το ήδη εξωπραγματικό σώμα. Εφαρμογές για online ραντεβού όπως το Tinder έχουν επίσης δώσει έμφαση περισσότερο στην εμφάνισή μας και αυξάνουν τη πίεση για να δείχνουμε «όμορφοι». Το 2016, μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ επιβεβαίωσε ότι οι νεαροί ενήλικες, οι οποίοι περνούν περισσότερο χρόνο στα social media και παλεύουν με την εικόνα του σώματός τους, ήταν περισσότερο σε κίνδυνο να αναπτύξουν μια διατροφική διαταραχή.

4. «Thinspiration» ιστοσελίδες

Κατά την τελευταία δεκαετία, έχουν εμφανιστεί μια σειρά από ιστοσελίδες υπέρ της ανορεξίας. Αυτά τα φόρουμ δημιουργούν ένα σημείο συνάντησης για τα άτομα με διατροφικές διαταραχές που μοιράζονται ακραίες συμβουλές για την αποφυγή τροφίμων και να συγχαίρουν αλλήλους για την απώλεια βάρους. Αυτά τα λεγόμενα «thinspiration» sites μυθοποιούν την ανορεξία, προωθούν skinny μοντέλα και γενικά αγνοούν την πραγματική δυστυχία των διατροφικών διαταραχών.

Ο πρωθυπουργός της Αγγλίας το 2013 ζήτησε να απαγορευθούν ως μέρος από μια σειρά μέτρων για την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο, αλλά εξακολουθούν να παραμένουν στο διαδίκτυο.

5. Η τάση για «καθαρή διατροφή»

Ξεκινώντας με το δημοφιλές blog της Deliciously Ella το 2014, η «καθαρή διατροφή» σύντομα έγινε ένα παγκόσμιο φαινόμενο. Οι συνταγές είναι κυρίως για χορτοφάγους – βέγκαν και βιολογικά, και υποστηρίζουν ότι κόβουμε όλη τη ζάχαρη, τις «τοξίνες» και τα επεξεργασμένα τρόφιμα.. Αλλά μέσα σε δύο χρόνια άρχισε μια αντίδραση, καθώς οι ειδικοί της διατροφικής διαταραχής άρχισαν να βλέπουν τους ασθενείς να ακολουθούν τη μανία αυτή ως έναυσμα για τις διατροφικές διαταραχές.

Ειδικότερα, η καθαρή διατροφή πιστεύεται ότι ενεργοποιεί ορθορεξία σε ευαίσθητα άτομα, μια διατροφική διαταραχή που βασίζεται σε μια «εμμονή για σωστή διατροφή». Το 2016, ο Dr Mark Berelowitz, ειδικός στη διατροφική διαταραχή στο νοσοκομείο Royal Free στο Λονδίνο, προειδοποίησε ότι επάνω στο 90% των νέων ασθενών του είχε ξεκινήσει  να ακολουθεί δίαιτες «καθαρή διατροφή».

6. Άνδρες και ηλικιωμένοι πάσχοντες

Ερώτηση: Μπορεί οι άνδρες να έχουν ανορεξία;

Απάντηση: Ενώ η ανορεξία σχετίζεται κυρίως με νεαρές γυναίκες, υπάρχουν κάποια στοιχεία ότι μέρος της αύξησης των αριθμών μπορεί να οφείλεται σε αύξηση της ανδρικής ανορεξίας.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο αριθμός των ενηλίκων ανδρών που εισήχθησαν σε νοσοκομεία με μια διατροφική διαταραχή έχει αυξηθεί κατά 70% τα τελευταία έξι χρόνια. Η πίεση για την τελειότητα του σώματος είναι σε άνοδο για τους άνδρες όλων των ηλικιών, σε μεγάλο βαθμό λόγω των social media και των celebrities, και αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τους άνδρες που είναι ευάλωτοι στην ανάπτυξη μιας διατροφικής διαταραχής.

Καθυστερημένης έναρξης ανορεξία παρουσιάζεται όταν οι άνθρωποι αναπτύξουν την κατάσταση αυτή στα 30, τα 40 και 50 τους. Μια μελέτη του University College London το 2017 διαπίστωσε ότι περίπου το 3% των γυναικών στην ηλικία των 40 και των 50 ετών παραδέχτηκε ότι είχε ένα πρόσφατο πρόβλημα φαγητού, ενώ το 15% έχει υποφέρει από ένα σε κάποιο σημείο της ζωής τους.

Συναισθηματικά ερεθίσματα σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες θεωρούνται οι απώλειες θέσεων εργασίας, το πένθος, το διαζύγιο, ακόμα και το στρες της γέννησης νέου μωρού. Όπως και με νεότερους πάσχοντες, προσπαθώντας κάποιος να ανακτήσει τον έλεγχο σε μία περίοδο της ζωής του, φαίνεται να είναι ένας βασικός παράγοντας στην όψιμη έναρξη της ανορεξίας. Οι άνδρες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν μια διατροφική διαταραχή μεταξύ των ηλικιών 14 και 25 αλλά δεν είναι ασυνήθιστο να αναπτύξουν προβλήματα με φαγητό στη μέση ηλικία, με τα γεγονότα της ζωής να προκαλούν συχνά την εμφάνιση της.

Τι μπορούμε να κάνουμε για να σταματήσουμε την άνοδο της ανορεξίας;

Ενώ δεν υπάρχει εύκολη απάντηση, οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι απαγορεύοντας ιστοσελίδες με ανορεξικό περιεχόμενο και απομακρύνοντας την κουλτούρα των αδύνατων-ανορεξικών διασημοτήτων και μοντέλων είναι ένα βήμα προς τα εμπρός. Πρέπει επίσης να εξετάσουμε πώς να αντιμετωπίσουμε τη χαμηλή αυτοεκτίμηση και την σχολική πίεση, ξεκινώντας από την καλύτερη συναισθηματική υποστήριξη των νέων στο σχολείο.

Εν τω μεταξύ, καθηγητές, γιατροί, φίλοι και οικογένεια πρέπει να γίνουμε καλύτεροι εντοπίζοντάς τα προειδοποιητικά σημάδια, καθώς η έρευνα δείχνει ότι η έγκαιρη παρέμβαση είναι το κλειδί για την επιτυχή καταπολέμηση των διατροφικών διαταραχών.